Por Leonardo Garet
El título brinda un importante aporte a la comprensión de la obra. A Midsummer-Night’s Dreame -traducido siempre con advertencias de imprecisión como “Sueño de una noche de verano”-, remite a la especial fiesta Midsummer, en que se festejaba las creencias mágicas y los poderes de las plantas, especialmente el mirto, el laurel y la verbena. Midsummerday es en el calendario inglés el 24 de junio, o sea el día de San Juan. Desde la Edad Media -sin poderse precisar un siglo-, esta fiesta pagana se institucionaliza incorporando elementos cristianos. En la noche de San Juan se hacían visibles los trasgos, los duendes, las hadas. La confusión de identidades es uno de los asuntos preferidos por Shakespeare en sus comedias, pero en el caso extremo de la propuesta de Sueño de una noche de verano, dichas confusiones se explican por la peculiaridades del tiempo en que ocurren los hechos. En el Río de la Plata era muy difundida la costumbre de poner papeles con varios nombres de probables candidatos a novio, o esposo, debajo de la almohada y al día siguiente extraer uno, sin mirar, que sería el elegido. Se le llamaba las “celulas de San Juan”. El dramaturgo Florencio Sánchez escribió una obra con este título y tema. Aún en estos días de comienzos del siglo XXI, se pueden ver todavía en la noche de San Juan alguna fogata y algún Judas –infinitamente más numerosos unas décadas atrás-, y resabios de aquellas creencias en las que se basó Shakespeare.
Sueño de una noche de verano está dividida en cinco actos. Las divisiones en escenas no son del autor sino agregados posteriores, para adecuarla a las convenciones teatrales. Está compuesta, como varias de otras comedias suyas, en prosa y verso.
La complejidad de la estructura interna surge, no sólo del argumento -la historia de varios enamorados que cambian sus parejas- sino de la arquitectura, en la que una historia queda adentro de otra, en una especie de juego de cajas chinas. A ello debe sumársele las distintas dimensiones en que suceden los hechos según los personajes que intervienen.